1987 год стал ключевым в карьере Джордана Белфорта, который начал свой путь в инвестиционном банке, но вскоре столкнулся с неожиданными трудностями — внезапное закрытие учреждения после обвала индекса Доу-Джонса. С трудом справляясь с потерей стабильности, он решает попробовать себя в другой сфере, благодаря совету своей жены Терезы, и устраивается в небольшую компанию, специализирующуюся на мелких акциях. Его харизма и умение убеждать клиентов быстро приносят успех, и вскоре он знакомится с Донни, соседом по дому, который разделяет его амбиции и стремление к богатству. Вместе они открывают собственную фирму под названием «Стрэттон Оукмонт», привлекая к работе друзей и даже членов семьи.
Однако жизнь Джордана за пределами офиса оказывается не менее бурной. Он погружается в мир вечеринок, потеряв себя в наслаждении роскошью и адреналином: в его жизни начинают преобладать наркотики, алкоголь и краткосрочные романы с проститутками. Каждое новое приключение добавляет седины в его одухотворенные волосы, а бесконечный поток легких средств делает его жизнь не только яркой, но и опасной. Постепенно Джордан замечает, что его стремление к богатству привлекает внимание - не только завистливых конкурентов, но и агентов ФБР, что становится сигналом о грядущих проблемах, которые могут разрушить его империи.