В маленьком городке Бемиджи, штат Миннесота, в январе 2006 года судьба сводит вместе двух совершенно разных людей. Лорн Малво, таинственный и безжалостный преступник, сталкивается с Лестером Найгаардом, обычным страховым агентом, чья жизнь переворачивается с ног на голову после их случайной встречи в больнице. Встретив Малво, Лестер впадает в атмосферу насилия и манипуляций, что запускает цепь событий, приведшую к жестоким последствиям. Местные полицейские, активная и решительная Молли Солверсон и её партнер Гас Гримли, начинают расследование, которое вскрывает мрачные тайны и изменяет судьбы всех, кто оказывается вовлечён в этот темный сюжет.
Следующий этап событий происходит в другом временном отрезке, где Пэгги Блумквист и её муж Эд пытаются скрыть преступление, связанное с убийством сына влиятельного криминального босса. Напряжение возрастает, когда полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон начинают расследование тройного убийства, что приводит к столкновению с мощными преступными структурами. В третьем сезоне сюжет сосредотачивается на паре Рэя и Никки, которые оказываются втянутыми в двойное убийство, связанное с загадочной личностью. Наконец, в четвертом сезоне действие переносится в 50-е годы в Канзас-Сити, где мафиозные кланы ведут борьбу за власть, и, несмотря на установление временного мира, смерть главы итальянской мафии ставит под угрозу хрупкое равновесие между группировками.