26 апреля 1988 года химик Валерий Легасов, находясь в глубоком внутреннем противоречии и охваченный чувством безысходности, оставляет после себя шесть аудиокассет с записями своих размышлений и свидетельств о трагических событиях, произошедших два года назад. В тот роковой день, 26 апреля 1986 года, в 1:23:45 ночи, в ходе эксперимента на Чернобыльской АЭС произошло ужасное событие: взрыв реактора, который ведет к неуправляемому пожарю и масштабному выбросу радиации. Пожарные, мгновенно отозванные к месту происшествия, не подозревают о смертельной угрозе и отправляются на станцию без необходимой защиты, оказавшись в центре самой значительной техногенной катастрофы в истории человечества.
Несмотря на уверения руководства ЧАЭС в том, что ситуация под контролем, и уровень радиации в норме, академик Легасов, обладая глубокими знаниями и пониманием масштабов аварии, настойчиво поднимает вопрос о реальном положении дел. Вместе с Борисом Щербиной, заместителем председателя Совета Министров, он отправляется на место событий, стремясь разобраться в сложившейся ситуации. Эти события предвосхищают долгий путь расследования и попытки минимизировать последствия катастрофы, требуя от героев смелости и решимости перед лицом непредсказуемой угрозы.